En la mayoría de espectrofotómetros de tiempo de vuelo, los iones se aceleran hasta dotarlos de energías del orden de kilo-electrón voltios (keV). Con estas energías, los tiempos de vuelo se encuentran entre decenas y centenares de microsegundos, dependiendo por supuesto de la longitud del analizador. La energía cinética de un ion acelerado por un campo eléctrico está dada por la siguiente ecuación:

Ec = Ze V

donde Z es el número de cargas del ion, e es la unidad fundamental de carga, que es igual a la carga del electrón (1.6022 x 10^-19 culombios, C) y V es el potencial de aceleración en voltios (V). Por tanto, un ion con una relación masa/carga (m/z) de 3000 unidades de masa atómica (amu) acelerado en un potencial de 20000 voltios adquirirá una velocidad de:

 v = [( 2∙1∙1.6022 x 10^-19 C∙20000 V)/(3000 amu∙1.6605 x 10 ^-27 kg)]^½

v = 35867 m/s 

Si el detector se encuentra a un metro de distancia del punto en el que se generan los iones, el tiempo de vuelo (TOF) será aproximadamente:

TOF = (1 m) / (35867 m/s) = 27.89 microsegundos

Comparativamente, la velocidad de un ion con una relación m/z de 1000 en el mismo sistema tendría una velocidad de 62124 m/s, por lo que su tiempo de vuelo sería de 16.10 microsegundos. Por tanto, el tiempo que transcurriría entre la llegada de uno y otro ion sería de 11.79 microsegundos.