El pasado 25 de noviembre, la revista Science publicó en red un número especial con el título On the clock. La traducción al castellano del título es compleja, toda vez que literalmente hace referencia a algo que se muestra en la pantalla o esfera de un reloj, pero también a que uno está en ese momento haciendo su trabajo remunerado o a lo que aparece en la pantalla de un taxímetro. Es fácil de imaginar que, en este caso, se refiere a que los siete trabajos que incluye son unas interesantes revisiones sobre diferentes temas de, según la terminología que emplea, biología circadiana.
Esto hace referencia al hecho de que el incremento en los 
conocimientos sobre biología circadiana está poniendo cada vez más de manifiesto la importancia de la cronobiología en el funcionamiento de los seres vivos. Y también que hay cada vez más evidencias de que la desincronización de los relojes biológicos con los ciclos luz-oscuridad diarios naturales puede tener profundos efectos sobre los procesos fisiológicos, aumentando el riesgo de desencadenamiento de una patología. Además, indica que la sociedad humana moderna presiona en el sentido de desincronizar la actividad y el periodo de sueño con los ritmos circadianos naturales. Tanto la ampliación de los horarios de trabajo más allá de los horarios de luz naturales, como los desplazamientos rápidos entre diferentes husos horarios, o el mismo consumo de información digital durante la noche desde pantallas electrónicas tan brillantes como la luz del día, nos someten a cierto tipo de disrupción circadiana (aquí se puede incluir a los investigadores que tienen que hacer parte de su trabajo durante la noche). También señalan en esta introducción que el conocimiento profundo de cómo los relojes circadianos influyen sobre los procesos fisiológicos es indispensable para aprender a llevar una vida sana a pesar de la existencia de situaciones que potencialmente provoquen disrupción circadiana.
Los artículos contenidos en este número especial son los siguientes:
- The scientific night shift, por Sam Kean.
- Circadian clocks: Not your grandfather’s clock, por Fred W. Turek.
- Circadian time signatures of fitness and disease, por Joseph Bass y Mitchell A. Lazar.
- Immunity around the clock, por Kevin Man, Andrew Loudon y Ajay Chawla.
- Mechanisms linking circadian clocks, sleep, and neurodegeneration, por Erik S. Musiek y David M. Holtzman.
- Circadian physiology of metabolism, por Satchidananda Panda.
- Research night owls, por Matús Soták.
Sin duda, de lectura obligatoria para los usuarios de este Blog.
Artículo escrito por Jorge de Costa Ruiz