FERNÁNDEZ ALONSO, Juana

Juana Fernández Alonso nació en la provincia de Palencia, en la localidad de Meneses de Campos, el 21 de marzo de 1887 y falleció en Madrid el 4 de diciembre de 1963. Estudió magisterio en la Escuela Normal Central de Maestras donde obtuvo el título de maestra superior en 1907. Perteneció a la primera promoción de la Escuela Superior del Magisterio en la que ingresa en 1909, en la sección de Ciencias, pocos meses después de haber sido nombrada, previa oposición, maestra propietaria de una escuela de primera enseñanza. Y participó en distintos cursos de especialización organizados por el Museo de Ciencias Naturales y por el Museo Pedagógico dirigidos por los profesores Antonio de Zulueta, Edmundo Lozano y Francisco Beltrán.

Solicitó una primera pensión a la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas (JAE) en 1912 para conocer las experiencias que se desarrollaban en Francia y Bélgica en el campo de las Colonias escolares y de las Escuelas al aire libre; un tema que le era cercano ya que había colaborado en las colonias escolares organizadas por el Museo Pedagógico Nacional en 1909, 1910 y 1911, y había escrito un trabajo sobre ellas y sobre las Escuelas al aire libre. Como no le fue concedida, insistió de nuevo en 1914 señalando como objetivo de la misma ampliar sus conocimientos de Ciencias Naturales y su enseñanza, visitando centros de formación del magisterio en Suiza y Alemania. Aunque no recibe tampoco respuesta positiva, decidió visitar las escuelas que deseaba observar y varios centros de enseñanza superior en Francia y Portugal. En 1920 recibe ya una pensión para la estancia propuesta en la Estación de Biología Marina de Santander.   

Su interés temprano por las ciencias naturales, y especialmente por la metodología para su enseñanza hace que, siendo todavía estudiante, se ponga en contacto con la Real Sociedad de Historia Natural donde va a figurar como la primera mujer socia numeraria desde abril de 1911 hasta el final de su vida, durante cincuenta y cuatro años. Una de las pocas mujeres que pertenecían a esta Sociedad.

Va a destacar por su dedicación a la metodología de las ciencias naturales, participando en Congresos específicos, especialmente los organizados por la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias (AEPC) en Madrid en 1913, en Valladolid en 1915, en Sevilla en 1917, en Bilbao en 1919, en Cádiz en 1927 o en Santander en 1938.

Con el título de Maestra Normal es nombrada profesora-auxiliar de la Sección de Ciencias de la Escuela Normal de Maestras de Jaén. Toma posesión el 30 de octubre de 1913 y enseguida asume el cargo de Secretaria de la misma. En la ciudad andaluza colabora en varias iniciativas de educación, como la formación de maestras en la Academia Teresiana, clases en el Centro Católico Obrero, el Ateneo o el grupo los Exploradores.

Por su condición de profesora Auxiliar en un claustro que contaban con suficiente profesorado numerario para el curso siguiente, no podrá tener docencia. Circunstancia ante la que reacciona solicitando al Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes ser adscrita al Instituto de Ciencias Naturales de Madrid bajo la dirección de los investigadores naturalistas profesores Ignacio Bolívar Urrutia y Antonio de Zulueta Escolano. Y, además, dirige una carta al Ministro en la que expone la situación desfavorable para las alumnas de la sección de Ciencias de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio provocada por el decreto de Reforma de las Escuelas Normales de 30 de agosto de 1914.

En marzo de 1915 es nombrada profesora numeraria de Pedagogía y su Historia, Rudimentos de Derecho y Legislación Escolar de la Escuela de Maestras de La Coruña. Acompaña su estancia en ese centro con numerosas actividades educativas, como la Semana Pedagógica de la Asociación de Maestros Católicos de Galicia en 1917, las clases a los niños del Sanatorio Marítimo de Oza (La Coruña), profesora de Métodos y Enseñanza de anormales en la Escuela Normal de La Coruña, presidenta de la ponencia encargada de organizar las Escuelas Profesionales y las de Primera Enseñanza creadas por el Ayuntamiento de La Coruña entre 1918 y 1921. Y, al mismo tiempo, no desatiende las de carácter científico, interviniendo en el Primer Congreso de Estudios Gallegos de 1919 y como profesora en el curso de Biología Marina organizado en septiembre de 1920 por la JAE, en colaboración el Instituto de Estudios Gallegos.

El traslado a la Escuela Normal de Maestras de Jaén en 1921 le permite tener docencia en la asignatura de Matemáticas, a la que después suma la de Física, Química e Historia Natural. Las mismas asignaturas de las que se encarga en la Escuela Normal de Santander de 1924 a 1939, además de Secretaria y del nombramiento de Directora en septiembre de 1925, cargo al que renuncia en noviembre de 1928. En el Plan Profesional de 1931 impartirá la asignatura de Metodología de las Ciencias Naturales, Fisiología y Agricultura. Un nuevo traslado en 1939 a la Escuela Normal de Magisterio de Madrid donde permanece hasta su jubilación en 1957.

En Santander, por su mediación, se organizó un Cursillo de Enseñanza Activa dirigido por la profesora belga Julia Degand, discípula de Ovile Decroly. De septiembre a diciembre de 1932 en la capital cántabra y en otros municipios de la provincia -Ampuero, Castro Urdiales, Comillas, Santoña, Reinosa o Torrelavega-, maestros y maestras tuvieron la posibilidad de asistir a las sesiones impartidas por esa profesora y por Juana Fernández.

Enseñanza activa que Juana Fernández Alonso aplicaba en sus asignaturas, experimentando en el laboratorio, observando en las visitas a empresas industriales y centros científicos. Sus alumnas de Santander conocieron las Minas cántabras de Reocín, la Fábrica Lechera Montañesa, el Coto Agrícola, Escuela de Quesería y Mantequería de la Estación Pecuaria de Campogiro, los Altos Hornos de Bilbao, el Sanatorio de Pedrosa (Cantabria), las fábricas de conservas de Santoña, y en un viaje de estudios a Madrid​.

Como profesora, y mientras ocupó la dirección de la Escuela Normal, intervino en los homenajes al periodista Luis Bello y al pintor Francisco de Goya en 1928, en 1933 en el organizado al escritor José María Pereda. Y en el Ateneo de Santander fue Vocal de la Sección de Ciencias Positivas desde 1927 y Presidenta de la Sección femenina cuando se crea en 1935.

En Madrid, en la Escuela Normal continúa haciendo de la docencia en Ciencias Naturales una actividad científico-didáctica y mantiene la presencia en la Real Sociedad Española de Historia Natural. Participó en el homenaje al antropólogo, y antiguo profesor suyo, Luis de Hoyos Sáinz.

Conferencias, en la Sociedad de Antiguos Alumnos de la Escuela Superior del Magisterio en 1911 sobre “Razas actuales”, en el Instituto Católico Femenino de Madrid una conferencia de divulgación científica, en diciembre de 1924, en la Asamblea de Cooperadoras Técnicas de la Institución Teresiana celebrada en Burgos en 1925, sobre “Historia Natural”, y en las Jornadas de esta misma asociación organizadas en Santander en 1930, sobre “La labor social de la maestra”.