La ayuda humanitaria
El objetivo principal de la ayuda humanitaria es salvar vidas, aliviar el sufrimiento y mantener la dignidad humana. Por lo tanto, se puede distinguir de la ayuda al desarrollo, que trata de abordar los factores subyacentes socioeconómicos que pueden haber llevado a una crisis o emergencia. La ayuda humanitaria es la ayuda material o logístico prestado por razones humanitarias, por lo general en respuesta a las crisis humanitarias.
La respuesta humanitaria
La ayuda humanitaria se entrega por las agencias gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y otros organismos no gubernamentales humanitarias de acuerdo a los principios humanitarios establecidos en la Resolución 46/182 de la Asamblea General de Naciones Unidas (para los gobiernos y agencias de la ONU), y en el Código de Conducta Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja y las ONG en casos de desastre (para los gubernamentales de carácter humanitario).
Financiamiento
El financiamiento y la prestación de la ayuda humanitaria es cada vez más organizada a nivel internacional para facilitar la más rápida y más respuestas eficaces a las emergencias graves que afectan a gran número de personas (por ejemplo, véase Fondo Central de Respuesta a Emergencias). Ellos son financiados por donaciones de individuos, corporaciones, gobiernos y otras organizaciones. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH) coordina la respuesta internacional humanitaria a una crisis o de emergencia de conformidad con la Resolución 46/182 de la Asamblea General de Naciones Unidas.
Normas
El Manual del Proyecto Esfera, Carta Humanitaria y Normas Mínimas de Respuesta a Desastres, el cual fue producido por una coalición de las principales agencias humanitarias no gubernamentales, se enumeran los siguientes principios de la acción humanitaria:
• El principio de no devolución
• La distinción entre combatientes y no combatientes
• El derecho a la vida con dignidad

El Proyecto de Calidad, basado en la brújula de calidad, es un proyecto alternativo al Proyecto Esfera, teniendo en cuenta los efectos secundarios de la normalización y las de un appraoch sobre la base de "mínimos" en lugar de la búsqueda de la calidad. Este proyecto es liderado por el Groupe URD
Seguridad
Incluso en áreas con relativa calma y la tranquilidad, la violencia puede aparecer repentinamente. Cada organización participante de las operaciones de ayuda humanitaria, tiene sus propias reglas particulares, reglamentos y planes de acción preventivos para mantener a sus trabajadores de ayuda humanitaria lo más seguro posible. Sin embargo, los peligros y amenazas inherentes a este tipo de operaciones siempre han existido y no son fáciles de reducir al mínimo, ya que cada campo de acción es único.
Crisis humanitaria
La ayuda humanitaria es la ayuda logística proporcionada para fines humanitarios, por lo general en respuesta a las crisis humanitarias. Los conflictos armados, epidemias, hambrunas, desastres naturales y otras emergencias de todas las principales puede implicar o conducir a una crisis humanitaria. Una crisis humanitaria (o "desastre humanitario") es un evento o serie de eventos que representa una amenaza crítica para la salud, la seguridad o el bienestar de una comunidad u otro grupo grande de personas, por lo general en un área amplia.
Categorías
Las diferentes comunidades y las agencias tienden a tener definiciones relacionadas con las situaciones concretas que se enfrentan. No existe una clasificación simple de las crisis humanitarias. Organizaciones relacionadas con la medicina y la salud son, naturalmente, se centró en las crisis repentinas que para la salud de una comunidad. Un servicio de bomberos local tenderá a centrarse en cuestiones tales como las inundaciones y las crisis climáticas inducidas.
Los principales problemas relacionados con la salud como el cáncer, el calentamiento global por lo general requieren un acentuado o salpicado de masas caso para justificar una etiqueta de "crisis" o "desastre". Una pandemia en curso o persistente puede equivaler a una crisis humanitaria, sobre todo cuando hay cada vez más los niveles de virulencia, o las tasas de infección como en el caso del SIDA, la gripe aviar o la tuberculosis.
La Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FICR) se enumeran las categorías que incluyen diferentes tipos de desastres naturales, desastres tecnológicos (vertidos de materiales peligrosos, es decir, del tipo Chernobyl de accidentes nucleares, explosiones químicas) y largo plazo causados ​​por el hombre relacionados a "la guerra civil, guerra civil y la guerra internacional"). A nivel internacional, el sector de la respuesta humanitaria ha tendido a distinguir entre los desastres naturales y emergencias complejas que se relacionan con los conflictos armados y guerras.
Ejemplos
Las recientes crisis humanitarias incluyen el terremoto de 2004 en el Océano Índico (tsunami asiático), el terremoto de Cachemira de 2005, el huracán Katrina en agosto de 2005, el genocidio de Ruanda, Sri Lanka, la guerra civil, conflicto palestino-israelí, la guerra civil afgana, conflicto de Darfur, la guerra de Irak y, más recientemente mayo 2008 el ciclón Nargis llegó a tierra en Myanmar, y se cobró la vida de al menos 22.000 personas.