EL CICLO VISUAL EN LOS BASTONES DE LA RETINA.

La rodopsina o púrpura retiniana es un pigmento existente en ciertas células de la retina llamadas bastones. Por acción de la luz, la molécula de rodopsina se descompone en una proteina (opsina) y en retinal (aldehído de la vitamina A) y este proceso induce el inicio de una serie de reacciones que estimularán al nervio óptico, comenzando así la transmisión de impulsos nerviosos hacia el cerebro. Durante la noche, es decir, en la oscuridad, es necesario que se regenere de nuevo la rodopsina y, como parte del retinal liberado por la luz se pierde, se precisa nuevo aporte vitamínico para mantener en los bastones la cantidad suficiente de rodopsina. En caso de déficit prolongado de vitamina A se produce una alteración visual denominada hemeralopía o más comunmente "ceguera nocturna".