La Tomografia de emision de positrones (PET) con [18]FDG permite de estadificar con mas precision las lesiones tumorales y de hacer el seguimiento de los pacientes con diagnosis de tumor para evaluar si hay recidivas o metastasis a distancia. El PET no es util para evaluar tumores pequeños de ubicacion mucosa o submucosa, tampoco se obtendran majores beneficios sobre las imagenes convencionales en pacientes con enfermedades diseminadas. Las indicaciones del PET en el cancer colon-rectal son:

• Niveles aumentados de CEA en ausencia de enfermedad recurrente detectable.

• Imagen de lesion dudosa en estudio convencional (TAC).

• Deteccion de metastasis hepatica y extra-hepaticas en la estadificacion primaria.

• Estadificacion pre-operatoria antes de la reseccion de enfermedad recurrente. Los pacientes seleccionados como portadores de cancer colorrectal recurrente potencialmente resecable deben ser sometidos a un estudio de PET pre-operatorio para excluir la presencia de otros sitios patologicos.

• Diferenciar recurrencia local de cambios post-operatorio.

La PET , en general, es una prueba que utiliza un radiofarmaco que es inyectado iv y que llega a todas las partes del organismo entre 45 minutos maximo. La [18]FDG es el radiofarmaco emisor de positrones más empleado en PET. Esto se debe a dos factores principales: su biodisponibilidad frente a otros radiofarmacos emisores de positrones gracias a su periodo de semidesintegracion de unos 110 minutos aproximadamente y a su elevado grado de captacion en la mayoria de los canceres.

Esto ultimo es debido a que la celula tumoral tiene una mayor actividad metabolica y mayor proliferacion respecto a la celula normal, esto conlleva una mayor incorporacion de los substratos fundamentales para mantener el elevado consumo energetico (glucosa). La [18]FDG se incorpora a las celulas por mismo mecanismo de transporte que la glucosa no marcada. Una vez que la [18]FDG se encuentra en el torrente sanguineo, pasa al interior de la celula, donde por accion de la hexoquinasa se fosforila hasta [18]FDG -6-fosfato que, a diferencia de su analogo no marcado, no puede ser metabolizado por las vias de la glicolisis o de la sintesis de glucogeno, debido al atrapamiento metabolico que sufre en la celula. Estos hechos son los que dan consistencia al empleo como técnica diagnóstica de la PET con [18]FDG en oncologia, neurologia y cardiologia.