La radiología simple de abdomen, incluyendo las cúpulas diafragmáticas y la pelvis menor, permite detectar gas en una localización anómala (neumoperitoneo y retroneumoperitoneo en la perforación de víscera hueca, aerobilia, gas en la pared intestinal o vesicular), identificar las litiasis cálcicas biliares, pancreáticas o renales y valorar la disposición y morfología del gas intestinal en las sospechas de obstrucción. También permite detectar cuerpos extraños intrabdominales.

 Cuando sea necesario, puede acompañarse de una radiografía de tórax en bipedestación, incluyendo las cúpulas diafragmáticas, que permite identificar un neumoperitoneo o procesos torácicos con dolor irradiado al abdomen superior (neumonías, derrame pleural).

No obstante, la rentabilidad diagnóstica de la radiología simple en el estudio del dolor abdominal es escasa.