La técnica de neuroimagen de elección para el diagnóstico y seguimiento de los tumores del sistema nervioso es la resonancia magnética (RM).

Posee un mayor poder de definición anatómica. Y además la capacidad de realizar cortes multiplanares (axiales, coronales y sagitales) de la RM es esencial para determinar la localización del tumor, su origen: intraparenquimatoso o extraaxial, así como su relación con el sistema ventricular. Además es una técnica que no emplea radiaciones ionizantes.

La RM aporta información sobre caracterización tisular, recurso que puede emplear el neurorradiólogo para determinar el tipo tumoral. (Por ej: en la evaluación de los astrocitomas uno de los rasgos histopatológicos de peor pronóstico, además del subtipo celular y del grado tumoral, es la presencia de necrosis. La identificación de necrosis intratumoral se considera un signo de mal pronóstico frecuente en los astrocitomas de alto grado).

La tomografía computarizada (TC) presenta limitaciones importantes en esta patología, como son su peor resolución anatómica y la presencia de artefactos en caso de tumores en fosa posterior.

A pesar de ello, la TC constituye una técnica muy útil para la evaluación de complicaciones hemorrágicas agudas, efecto masa y extensión del edema vasogénico asociado al tumor.

Es importante recordar que la TC craneal puede aportar falsos negativos en casos de:

Diagnóstico inicial de un tumor cerebral.

Tumores pequeños.

Tumores con poca densidad celular.

Masa tumoral isodensa.

Ausencia de cambios patológicos significativos en la barrera hematoencefalica.

Estabilización de la barrea hematoencefalica por uso previo de corticoides.