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Estudio asegura que crecieron 452% en los últimos 40 años y que
son el 15% de la población
Jorge Morales Almada
La Opinión
12 de octubre de 2006
En 1966 los latinos en Estados Unidos eran 8.5 millones, sólo el
4% de los habitantes del país, mientras que los afroamericanos constituían el
11% de la población, es decir, 22.3 millones.
A 40 años de distancia, tiempo en que la población del país ha
crecido en 100 millones, de acuerdo con un estudio dado a conocer el martes por
el Pew Hispanic Center, los latinos han alcanzado ya el 15% del total de
habitantes.
De esos 100 millones del crecimiento de la población, que se
refiere al resultado de nacimientos y defunciones, inmigración y emigración; 36
millones fueron latinos, 34 millones blancos, 16 millones afroamericanos y 13
millones asiáticos y de las islas del Pacífico.
Con 44.7 millones de habitantes en la actualidad, según cifras de
este centro de investigación, los latinos se han convertido en el grupo étnico de
mayor crecimiento en el país, superando a la población total de afroamericanos
que alcanzó los 38.7 millones.
La población total del país alcanzó la cifra de los 200 millones a
mediados de la década de 1960. En aquel entonces el 84% eran blancos, 11% negros,
4% latinos y 1% asiáticos y de las islas del Pacífico.
El Pew Hispanic Center indica en su reporte que diversos factores
han determinado este cambio demográfico, entre ellos las leyes de inmigración
de 1965, 1986 y 1990, así como a la mejor calidad de vida y la disminución de
los niveles de fertilidad en ciertos grupos étnicos.
La inmigración de Latinoamérica y los altos niveles de fertilidad
entre las mujeres latinas fueron los principales factores del incremento,
destaca el estudio.
La población blanca o anglosajona creció de 167.2 millones a 201
millones, lo que representa el menor crecimiento en cuanto a porcentaje dentro
de su propio grupo étnico, que es sólo del 20%. Mientras tanto, quienes más
crecieron como grupo étnico fueron los asiáticos y de las islas del Pacífico,
de 1.5 millones a 14.3 millones, eso es un crecimiento del 850%. Los latinos
tuvieron un crecimiento del 425% y los negros del 73%.
De los 100 millones de nuevos habitantes en las últimas cuatro
décadas, más de 55 millones fueron inmigrantes y sus hijos nacidos aquí, de los
cuales 29 millones fueron latinos, 12 millones asiáticos e isleños, 10 millones
blancos y cuatro millones afroamericanos.
Del total de crecimiento de la población en los últimos 40 años,
casi 35 millones fueron por la inmigración y casi 21 millones nacieron aquí y
son hijos de esos inmigrantes.
Sergio Baraona, director de participación cívica del Centro de
Recursos Centroamericanos (CARECEN), comentó que el crecimiento de la población
latina ha sido uno de los más rápidos, lo cual implica que hay muchos latinos
de segunda y tercera generación y ello crea desafíos en cuanto a la integración
cultural y social de este grupo a la estructura del país.
"Esto nos pone en diferentes direcciones y desafíos, si están
los programas aptos para absorber esta población, si hay programas de salud
para proteger a estos nuevos ciudadanos, y si estas familias están teniendo
acceso a servicios sociales, educación, vivienda y trabajo", opinó.
De acuerdo con Baraona, quien participó en diciembre de 2005 en un
estudio con Gilberto Cárdenas, de la Universidad de Notre Dame; el poder
adquisitivo de los latinos para ese momento era de 686 mil millones de dólares.
"Eso indica que el poder de compra de los latinos es
importante y eso pone a la comunidad latina en otra perspectiva, de manera tal
que negocios y toda la economía del país puede beneficiarse", señaló.
"Otro dato interesante", agregó, "es que la
población se está integrando políticamente a la sociedad, hay muchos puestos políticos
ocupados por latinos".
Earl Ofari Hutchinson, activista de la comunidad negra en Los
Ángeles, dijo que los datos de este reporte no le sorprenden, ya que los
patrones familiares entre latinos y afroamericanos son muy diferentes.
Las familias afroamericanas suelen tener menos hijos y no son
inmigrantes en gran medida, dijo Hutchinson, mientras que los latinos tienen
familias numerosas, ya sea por razones culturales o religiosas, además de que
son el grupo étnico de mayor inmigración al país por las condiciones de vida en
sus países de origen.
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