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CHORUS OF MUSHROOMS (CORO DE SETAS) DE HIROMI GOTO:
MIGRACIÓN, IDENTIDAD E HISTORIAS
Irene Starace
(Universidad Autónoma de Madrid)
Resumen
A partir de los años Setenta del siglo pasado, en Canadá
empezó a ser publicada una producción
de notable calidad por autores de origen japonés. La novela que voy a analizar,
Chorus of mushrooms, de Hiromi Goto,
publicada en 1994, es una de estas obras y explora los temas de la migración,
del idioma, de las historias como medio para encontrar una identidad.
Palabras
clave
Nipocanadienses, migración, identidad, historias, idioma.
Summary
Since the last thirty years of the last century, a
remarkable literary production by Japan-Canadian writers began to be published.
This novel by Hiromi Goto, Chorus of
mushrooms, published in 1994, belongs to it and explores the themes of
migration, language, and tales as a possibility to find an identity.
Keywords
Japan-Canadian, migration, identity, tales, language.
1.Premisa
Este artículo
se basa en mi trabajo de fin del curso de doctorado "Creación literaria y
experiencia del exilio", aunque en la novela que analizo a continuación se
habla de migración escogida libremente más que de exilio en el sentido estricto
del término. Esta obra forma parte de una ya rica e interesante tradición de
literatura de nipocanadienses de habla inglesa. Para su análisis he utilizado
el método del tematismo estructural.
2.
En 1971, dada
la presencia de numerosas y compactas comunidades de inmigrantes en el territorio
canadiense, el gobierno aprobó
3.
Literatura nipo-canadiense
Los escritores
nipo-canadienses empezaron a hacer oír su voz justamente en esos años, aunque
tenían una historia de presencia en el país de más de cien años. Algunas de las
causas fueron las duras condiciones de trabajo y la feroz discriminación a las
que eran sometidos. En 1975 fue publicada Maple
(Arce), una antología de poetas de tanka
(la forma poética tradicional japonesa, de 31 sílabas) inmigrantes de primera
generación. Uno de sus autores más destacados fue Takeo Nakano, llegado a
Canadá en 1920.
Durante
El tema de los
campos de concentración también aparece en Daruma
Days (Los días de Daruma, 1997) de Terry Watada (Toronto, 1951-), autor de
ficción, poesía, teatro y ensayística: Daruma
Days es una serie de cuentos conectados entre sí que forman la historia de
una familia de inmigrantes japoneses a lo largo de un siglo. Otras obras
importantes de Watada son Kuroshio
(Corriente negra, 2007), también de ficción, Bukkyo tozen: a history of
Buddhism in Canada (Bukkyo tozen:
una historia del Budismo en Canadá, 1996) y las obras de teatro Vincent (1993), historia de una familia
con un hijo esquizofrénico, y Tale of a
Mask (Historia de una careta, 1993), que sigue en paralelo la historia de
dos mujeres japonesas emigradas que asesinaron a sus esposos e hijos y se
suicidaron. A través de estas historias, Watada examina los puntos de vista
sobre la enfermedad mental en la cultura canadiense y en la japonesa.[4]
En general, los
escritores nipo-canadienses, tal y como los demás escritores de origen
asiático, van a la búsqueda de sus raíces y rechazan la asimilación. Esos
aspectos aparecen también en la obra de Hiromi Goto.
4.
Hiromi Goto
La autora de
esta novela nació en Chibaken, en Japón, en 1966, pero se mudó a Canadá con su
familia a los tres años. Vivieron ocho años en Columbia Británica y
sucesivamente se trasladaron a Nanton, donde su padre abrió un cultivo de setas.
En 1989 se graduó en literatura inglesa y arte e ingresó a la escuela de
escritura de Aritha van Herk. "A chorus of mushrooms" fue su primera
novela, publicada en 1994, y ganó varios premios, entre los cuales el
Commonwealth Writers' Prize. En 2001 publicó su segunda novela, "The kappa child" (El niño kappa; los kappa son criaturas del folclore japonés), con la que ganó el James
Tiptee jr. Memorial Award. También es autora de una novela para niños, de
cuentos, poemas y ensayos, y activista por los derechos de las mujeres y contra
el racismo.[5]
5.Análisis
de Chorus of mushrooms
5.1. La
trama y la estructura
La novela
cuenta la historia de una familia de cultivadores de setas japoneses emigrados
a Canadá, a la pequeña ciudad de Nanton: padre, madre, una hija, Muriel, y la
abuela materna, Naoe. Esta última es la primera en aparecer, sentada en una
silla y gritando sin interrupción en japonés contra el viento de las praderas
que también sopla sin cesar, traendo polvo y secando el cuerpo. Naoe,
Es difícil
resumir la trama de Chorus of mushrooms
porque el trato del tiempo es extremamente libre y hay muchos saltos entre el
pasado y el presente. Así conocemos también la vida de Naoe, su niñez feliz en
una familia rica, el empobrecimiento a raíz de un engaño en el que cae el
padre, su matrimonio con un hombre que no ama, la estancia en Manchuria, la
guerra. También nos es contado bastante sobre la vida de Muriel, una vida en la
que tropieza constantemente con los malentendidos y las incomprensiones
causadas por su "diversidad" y sus padres, que han decidido renunciar
a su cultura para evitar problemas, sobre todo a ella, no son en absoluto
capaces de ayudarla.
También la
estructura narrativa y la instancia enunciativa son muy originales: el marco de
la historia son los cuentos que Muriel narra a su novio sobre su vida y la de
su abuela, involucrándolo progresivamente en los sucesos como personaje. Dentro
de este marco, la novela está dividida en cinco partes, pero la tercera es
explicitamente declarada "faltante": los olvidos, las pérdidas, lo
escondido, lo eliminado.
Con respeto a
la instancia enunciativa, la historia es narrada en primera persona por la
abuela y la nieta, y siempre es indicado quién habla. Sin embargo, hay algunas
excepciones: las historias que Naoe cuenta y algunos puntos importantes (Muriel
traendo a la abuela un paquete llegado de Japón, la partida de Naoe y una
escena de su viaje, la escena en la que Murasaki se sienta en la silla de su abuela),
que son narrados en la tercera. Además, de vez en cuando se insertan en el
texto artículos periodísticos y frases anónimas, en ambos casos sobre el tema
de la inmigración. Un artículo es sobre la desaparición de Naoe, como para
mirar el evento de otro punto de vista.
5.2.Temáticas:
la identidad
5.2.1 Migración
y racismo
La migración y
el racismo de que se habla en esta novela no son los de la tragedia: la
migración de la familia Tonkatsu no fue causada por miseria o persecuciones (de
hecho, el motivo tampoco es especificado) y el racismo no es violento o
agresivo, sino que es el racismo de la ignorancia, de los prejuicios, de las
preguntas estúpidas, de la desconfianza constantemente alerta: Murasaki sabe,
"grazie a quella forma di istinto che viene dalla paura",[9] que no debe unirse a los
demás inmigrantes de origen asiático si quiere ser aceptada. Ellos son
tolerables sólo individualmente.
La novela
registra estos dos temas no sólo a través de lo que pasa en la vida de
Murasaki, sino aduciendo artículos de periódicos y frases anónimas, éstas
llenas de aquellos lugares comunes que son tan difíciles de soportar.
Las reacciones
de las tres mujeres de la familia a la nueva vida son completamente diferentes:
como hemos visto, Keiko, la hija, decide, y convence también al marido,
integrarse totalmente. Naoe, al contrario, decide reaccionar contra la nueva
realidad, y sobre todo contra la actitud de su hija, y en su apariente locura
desarrolla una mirada crítica, llena de ironía, hacia ambas culturas. En este
sentido, es muy importante que nombre un tema todavía tabú en Japón, el de las
atrocidades cometidas por los japoneses durante su intento de colonizar a China
y Sureste Asiático, empezado antes de
Para concluir,
es importante subrayar que la búsqueda de un equilibrio en la vida de los
inmigrantes es presentada como difícil, pero defínitivamente posible. Hay un
optimismo de fondo en esta novela: "Una storia di migranti a lieto fine.
Niente è impossibile. Entro certi limiti, naturalmente".[10]
5.2.2 Identidad
e idioma. Al decidir cambiar de cultura,
Keiko y su marido Shinji no logran más ni hablar ni pensar en japonés. Ni
siquiera recuerdan su apellido. Sólo, Shinji recuerda una palabra: tonkatsu, el nombre de una comida
(chuletas de cerdo fritas), y por una vez es él quien toma una decisión:
asumirla como apellido. Sin embargo cambian sus nombres: Keiko se convierte en
"Kay" y Shinji en
"Sam". Naturalmente dan a su hija un nombre inglés, pero su abuela la
llama Murasaki y, de adulta, ella se entera del significado de este nombre, que
es doble: en el sentido literal significa "violeta", pero es también
el nombre con el que es conocida la autora de la primera (y mejor) novela de la
literatura japonesa, el Genji monogatari
(Historia de Genji). En todo eso hay una fractura terriblemente profunda, que
involucra la identidad no sólo cultural, sino también individual y humana de la
familia. Muriel ha crecido hablando con sus padres un inglés despojado de
sentimientos y profundidad, tal y como su relación con ellos, que siente
completamente extraños y vacíos, sobre todo su padre. Por otra parte, ha
escuchado desde siempre las "parole cariche di dolore e di desiderio"[11] de su abuela, pero no
puede llegar a comprenderlas. Su "fame di parole",[12] que tiene desde siempre,
no puede ser saciada, ni siquiera fuera de su familia, donde no hay nada que se
pueda comparar con las palabras de
Hay algunos
momentos en los cuales la reapropriación del idioma llega por vías misteriosas,
mágicas: cuando Murasaki, de niña, escuchando a Naoe logra comprenderla y
expresarse ella misma en japonés, que es uno de los momentos más hermosos de la
novela, y cuando Murasaki (y, en paralelo, Naoe) descubre haber hablado siempre
en japonés con su novio, aunque había creído hablar en inglés.
En la novela,
aparecen de vez en cuando palabras y expresiones japonesas: una opción de la
autora de reivindicar su identidad y las peculiaridades de su idioma, aun a
riesgo de no ser entendida.
La
reapropriación de la identidad cultural, obviamente, pasa por muchas vías, no
sólo por el idioma: una es el estudio de la cultura, otra, aún más importante,
la comida. Es la comida japonesa lo que permite a Keiko curarse de la
extenuación nerviosa en que ha caído después de la huida de su madre, y a toda
la familia empezar a comunicar de una manera nueva. Poco a poco salen a la luz
sus relaciones con sus costumbres originarias, mantenidas en secreto como un
amor clandestino, y el trauma de haber olvidado el idioma nativo. Entre los
padres y la hija se establece una nueva comprensión y relaciones más
auténticas. Incluso, Keiko ríe más y Murasaki se alegra tanto que se queda en
casa para escucharla. En su vida empiezan a entrar pequeñas costumbres
cotidianas japonesas, como la de hacerse limpiar las orejas por su madre con un
palito de bambú, que no sólo encuentra increíblemente agradable, sino también
la lleva a oír sonidos que nunca había oído antes. Algo parecido pasa cuando se
entera del significado literal de su nombre japonés: lo primero que siente es
placer, asociando el color a las cosas de la naturaleza que lo llevan. Este
placer, esta posibilidad de entrar en el espíritu de las cosas y crear
relaciones con ellas, a lo largo de la novela sólo se verifican con lo que es
japonés, de la comida a las palabras al amor. Viceversa, la vida canadiense es
presentada como pobre y amorfa en estos mismos aspectos y en otros, como los
prejuicios raciales y el fanatismo religioso. Sin embargo, no hay racismo en la
autora, ni en su personaje: ella no quiere dejar Canadá. A pesar de todo, es
uno de sus países.
5.3. Las
historias: cruce entre realidad y ficción y vuelta a la cultura japonesa
Tanto Naoe como
Murasaki son narradoras de historias. A este propósito, el hecho de que Naoe
llame a su nieta Murasaki puede ser una manera de llamarla a tomar un sitio en
la gran tradición literaria de su país. Murasaki también recibe de su abuela la
idea de que el idioma es "un organismo viviente", que se transforma y
vive con nosotros. De la misma manera, las historias cambian en el propio
momento en el que son narradas. Creerlas o no es "cuestión de fe",
como dice más de una vez Murasaki frente a las dudas de su novio. Eso nos pasa,
por ejemplo, con las "conversaciones" a distancia entre la abuela y
la nieta: a menos que no se crea en la telepatía, es muy poco verosímil que
Murasaki pueda pedirle consejos a Naoe en varias ocasiones, entre las cuales la
enfermedad de su madre. En otras ocasiones la autora brinda algunos detalles
" realistas". Por ejemplo, ¿qué es de Naoe cuando se va de casa a los
ochenta y cinco años, después de pasar veinte en una silla? No lo sabemos,
damos por sentado que lo que nos sigue contando no es cierto, pero de la voz de
Murasaki, que nos habla de los recibos de la tarjeta de crédito y de una postal
enviada a Keiko, sabemos que su viaje continúa, y entonces que, de alguna
manera, lo está pasando bien. Sin embargo, en la mayoría de los casos somos
advertidos de que todo lo que nos es narrado es inventado en el momento y que
su verdad dura exactamente el momento en el que es formulado.
Naoe cuenta
cuatro historias en las que recrea, con mucha ironía, mitos y leyendas
japonesas, y declara explícitamente que las historias cambian y por eso no hay
que tomarlas al pie de la letra. Fijar las historias en un único texto y en una
única interpretación sería como intentar paralizar la vida, porque las
historias no son algo distinto de la vida. Dicho sea de paso, el Genji, que la autora cita en el apéndice
final, junto a las leyendas japonesas, como uno de los textos que han
influenciado su novela, tiene una característica parecida de mutabilidad, aun
en el marco de una historia claramente definida, y de potencial abertura ad infinitum.[13] Es algo típico, desde la antiguedad, de la
literatura oriental, mientras que el Occidente sólo lo ha descubierto
recientemente.
Contar y viajar
son las maneras que la abuela y la nieta han encontrado para definir su identidad
de mujeres inmigrantes, para encontrarse a sí mismas y relacionarse con los
demás. Es una búsqueda que puede reservar sorpresas, aventuras y también la
posibilidad de escuchar historias interesantes de los demás. No es algo
excluyente. Cuando Murasaki se marcha, al final de la novela, bajo la mirada
triste de su novio, escribe que él sabe que puede cambiar la historia. Quizá la
inclusión, la textura de redes que no dejen fuera a nadie, es la meta común de
las mujeres de que habla Murasaki.
6.
Conclusión
Lo que hasta
ahora ha quedado fuera de este análisis son los momentos líricos de
extraordinaria belleza presentes en esta novela, las estupendas imágenes que
Hiromi Goto sabe crear. Uno de éstos momentos, y el más importante, es el del
"coro de setas" que da el título a la obra. Cuando Naoe se marcha,
por la noche, pasa por el setal, a verlo por primera vez, y es acogida por la
humedad que en Canadá no existe. La humedad penetra en su cuerpo y le devuelve
la juventud y la hermosura y en el silencio se oye el coro de las setas, que no
conoce el tiempo. El setal, que Murasaki odia desde siempre, se vuelve un lugar
mágico. En efecto, es el lugar de la diversidad por excelencia: húmedo,
caliente y fecundo en un país reseco y frío. La humedad y el calor son también
características de Japón, y asimismo, junto a la fecundidad, del cuerpo
femenino en su plenitud vital. El paso de Naoe por el setal podría así
interpretarse como un segundo nacimiento. Al mismo tiempo, su huida marca un
renacimiento en la vida de la familia: el vacío dejado por su presencia obliga
a sus familiares a ajustar cuentas con la fractura cultural y existencial que
quiebra sus vidas.
Este mismo
concepto de renacimiento se puede aplicar sin dificultad a la manera en que la
migración es vista por las dos mujeres: al fin y al cabo, como una oportunidad,
de conocimiento y enriquecimiento mutuos, en un recorrido sin fin que, tanto a
nivel individual como al colectivo, acaba de empezar. Sin desarraigo y
búsqueda, sus historias habrían sido sin duda menos interesantes y habría sido
más difícil empezar el camino hacia la "meta" de las mujeres. Es eso
lo que ocurre al final de esta novela. El optimismo hacia la situación de sus
protagonistas y hacia la vida es lo que la recorre y contribuye a dar esperanza
en un futuro más rico y con menos barreras.
Bibliografía
De Sanctis, C., Come una
salamandra, introducción a supra.
Goto, H., Coro di funghi,
traducción italiana de Cristiana De Sanctis y Valeria Trisoglio, Roma, Edizioni
Socrates, 2005.
Sitios
web
www.athabascau.ca/writers/goto/goto.html
www.thecanadianencyclopedia.com/ethnicliterature
www.quarles.unbc.ca/kbeeler_html/research/kog1.html
www.poets.ca/linktext/direct/watada.htm
[1] ) www.thecanadianencyclopedia.com/ethnic literature
(consultado el 15 de mayo de 2009)
[2] De Sanctis, C., Come
una salamandra, introducción a Goto, H., Coro di funghi, traducción italiana de Cristiana De Sanctis y
Valeria Trisoglio, Roma, Edizioni Socrates, 2005, p. 7.
[3] quarles.unbc.ca/kbeeler_html/research/kog1.html (consultado el 17 de mayo de 2009)
[4] www.poets.ca/linktext/direct/watada.htm (consultado el 17 de mayo de 2009)
[5] www.athabascau.ca/writers/goto/goto.html (consultado el 20 de mayo de 2009)
[6] Coro di funghi
cit., p. 84. "Cuando las palabras han
hecho su recorrido, llega un tiempo para el cambio".
[7] Idem, p.199. "Las mujeres andan hacia una misma
meta".
[8] Id., p. 207. "Demasiado literal".
[9] Ib., p. 132. "Gracias a esa forma de instinto que viene del miedo"
[10] Ib., p. 209. "Una historia de migrantes de final feliz. Nada es imposible. Dentro de ciertos límites, naturalmente".
[11] Ib., p. 105. "Palabras cargadas de dolor y deseo"
[12] Ib., p. 107. "Hambre de palabras".
[13] (13) Cfr. Haruo Shirane, The bridge
of dreams. A poetic of 'The tale of Genji', Stanford, Stanford University
Press, 1987 y Earl Miner, Poetiche della
creatività. Un saggio interculturale sulle teorie della letteratura, Roma,
Armando Editore, 1999.
El primero hace
notar cómo, a lo largo de la novela, Murasaki retoma los mismos temas, pero con
enfoques e intenciones totalmente diferentes, y cómo el último capítulo es al
mismo tiempo un final y un nuevo inicio; el segundo subraya que, en la literatura
oriental, el final es continuamente postergado, como la iluminación de las
personas a lo largo del ciclo de los renacimientos.
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