EL LÉXICO DE LOS AFEITES EN EL CORBACHO Y LA CELESTINA

 

Mª del Pilar Romero del Castillo

(Universidad de Granada)

mprc@ugr.es

 

Resumen:

El presente trabajo estudia comparativamente el léxico de los afeites de dos obras cumbre de la literatura española de la Edad Media, agrupándolo comparativamente y estudiando las utilidades y usos que se conferían a los diferentes cosméticos.

Palabras clave: cosméticos; mujer; Edad Media;

Abstract:

The aim of this work is the comparative study of the cosmetic vocabulary of two Spanish Literature master piece and the different uses for these cosmetics.

Keywords: cosmetics; woman; Middle Age;

 

 

I. ANTECEDENTES

 

No son muchos los trabajos sobre el arreglo personal femenino si los comparamos con los dedicados a otras cuestiones. Se pueden argumentar como posibles causas motivos de índole social y religioso y la consideración de todo lo relativo a la moda y la belleza, asociadas generalmente a la mujer, como un asunto “menor”, irrelevante, sin que se haya tenido en cuenta que todo cambio social lleva aparejado otro en el mundo de la estética personal.

 

La historia pone de manifiesto la importancia y antigüedad de la utilización de la cosmética, y las excavaciones arqueológicas muestran que ya los pueblos primitivos y las civilizaciones antiguas utilizaban envases y otros objetos para guardar los cosméticos usados en el cuidado y el arreglo personal. El poeta romano Ovidio aparece como figura principal e introductora de los afeites en la literatura, y precisamente la obra de ese autor se convertirá en la Edad Media en el fundamento de una cultura que, junto al rechazo frontal al amor cortés que deifica a la mujer y su belleza, ataca a ésta y al arreglo personal. Como explica Alicia Martínez Crespo[i] (1994) fundamentándose en doctrinas filosóficas y morales, la mujer es considerada un instrumento del demonio y el origen del mal y del pecado por lo que, unido al pudor, se ve sola en la tarea del cuidado de su cuerpo, aumentando la desconfianza de la sociedad patriarcal hacia los preparados que debía elaborar con el fin de paliar las enfermedades y afecciones propias de su sexo. Esta situación empeora por dos razones: la primera tiene su base en la ginecología medieval, practicada casi exclusivamente por mujeres de origen judío o árabe, que, con el establecimiento de la Inquisición, vieron afectada su labor al ser perseguidas tanto por su sexo como por su origen no cristiano y, en segundo lugar, porque debido a la confusión entre medicina, magia y cosmética, no se distinguía en esa época entre composiciones de tipo medicinal o mágico, lo que también ocasionó problemas con la Inquisición.

 

En este trabajo tomamos en consideración el léxico de las dos obras medievales (el Corbacho y La Celestina) con la intención de analizar este aspecto de la vida cotidiana tan poco valorado y, escasamente estudiado,[ii] ya que la relación entre ellas no ha sido abordada desde esta perspectiva[iii]. Las escasas investigaciones conocidas sobre el léxico de los afeites han tenido como objeto de estudio especialmente el Siglo de Oro, lo que hace necesario saber cuáles son las voces relativas a este campo que se encuentran recogidas en las citadas obras. Por este motivo nuestro trabajo se centra en La Tragicomedia de Calixto y Melibea de Fernando de Rojas (1499), fundamental de esta época, ya que facilita una información valiosísima sobre este léxico, y en la obra del Arcipreste de Talavera (1438), también importante por la variada y numerosa relación de términos que proporciona sobre los productos de belleza empleados por las mujeres y porque constituye en algunos aspectos un antecedente de La Celestina.

 

II. EL CORBACHO

 

De todos es sabido que Alfonso Martínez de Toledo, Arcipreste de Talavera, escribió el Corbacho en el año 1438, bajo el reinado de Juan II de Castilla.[iv] Si bien la mayor parte de su gobierno transcurrió en una guerra civil entre la monarquía y la nobleza, Juan II no sentía interés por las cuestiones políticas ni de gobierno y estaba inclinado al lujo, la ostentación, los placeres y el cultivo de las letras, creando a su alrededor una corte frívola que atraía a la clase nobiliaria a pesar del enfrentamiento político con el rey. Según explica Consuelo Pastor Sanz en su edición de esta obra, en este acercamiento de los nobles a la Corte empieza a “fraguarse la figura del “cortesano”, prototipo del periodo renacentista que se avecina” (1971). Esta frivolidad se reflejaba en las costumbres de los nobles que consideraban normal llevar una indumentaria variada, haciendo las damas gran ostentación en el vestido y adorno del cuerpo. Por influencia musulmana, los baños se generalizaron en la nobleza, pero se trataba más de un signo de refinamiento y de lujo que de práctica de higiene. Era frecuente, además, el uso de perfumes, ungüentos, hierbas aromáticas y afeites de todo tipo.

 

Ciertamente, las clases populares intentaban imitar en sus costumbres e indumentaria a las clases altas. Debido al auge económico que produjo el desarrollo del comercio y por tanto el enriquecimiento de la burguesía, se acortaron las distancias entre este estamento social y la nobleza, llegando casi a confundirse con los últimos escalones de ésta; el mismo desarrollo económico hizo posible que algunas clases populares trataran de imitar la ostentación, lujos e indumentarias de las clases nobles y aunque hubo intentos de poner límites, no se consiguió. El Arcipreste de Talavera muestra en su obra este fenómeno ridiculizando las “luchas” entre las mujeres por ir mejor ataviadas que las demás aunque fueran de la nobleza. Efectivamente, el clero consideraba los cambios en la indumentaria, especialmente la femenina, como algo “banal, frívolo e innecesario, atribuible a la “vanidad” y “envidia” (¿innata?) de las mujeres” y cuyo fin era “la ostentación pública de los haberes, tanto patrimoniales como matrimoniales” (Montoya Ramírez, 2008).

 

A ello ha de añadirse la influencia del amor cortes, ya que según Sara Mañero, “este tipo de amor se ha convertido ya en una realidad social, en un comportamiento y casi en una concepción de las relaciones entre los dos sexos” (1997). Al ser Alfonso Martínez capellán real de la corte y por tanto conocedor de los hábitos de la misma, se encuentra en la obligación de poner freno a ciertos comportamientos e ideas que, no por ser populares, dejan de ser rechazables desde el punto de vista de la moral cristiana (Mañero, 1997). Como clérigo, estaba preocupado por el desorden espiritual de la corte que, para colmo, y por efecto de la imitación de las costumbres, se extendía al resto de la sociedad.

 

El Arcipreste divide su obra en varias partes entre las que se encuentra un prólogo, una primera, Reprobación del loco amor; segunda, Los vicios de las malas mugeres; tercera Sobre las complexiones de los hombres, y media parte, Sobre los fados, fortuna, signos y planetas, finalizando con un epílogo o Demanda en el que pide perdón si algo de lo dicho en ella “ha enojado o no bien dicho”. Para el estudio del léxico de los afeites, interesan de la segunda parte los capítulos I a IV, VIII, IX y XII[v], donde trata los vicios de las mujeres y expone los afeites que utilizan, además del capítulo I de la Media parte, en el que hace una dura crítica de los hombres afeminados que fingen devoción y honestidad para poder acercarse a las mujeres sin levantar sospechas y expone los medios que emplean para este fin. El Arcipreste presenta los afeites como algo sucio y antinatural, además de ser medios inductores del pecado y de la frivolidad. Pretende mostrar la supremacía de la belleza natural por encima de todo artificio y denunciar la falsedad de la belleza a través de los afeites que, entrando por los ojos, provoca ese amor tan criticable.

 

Presenta el léxico mediante las descripciones que hace de las costumbres de las mujeres y aprovecha para exponer una larga retahíla de todo lo que se puede encontrar en sus cofres, que, por supuesto, no son libros de oraciones, como dice criticando;[vi] o bien, imitando el habla de una mujer furiosa porque ha visto a otra mejor ataviada que ella, explica todos los afeites y adornos que la hacían parecer tan hermosa (Montoya Ramírez, 2008). En otro caso, pone en boca de una mujer lo que pensaba comprar o pedirle a las vecinas y parientas para, el próximo domingo, ir mejor arreglada que las demás. Otra forma en la que se encuentra el léxico en su obra es a través de las recetas de elaboración de jabón, agua destilada o aceite para las manos. Por este motivo la obra del Arcipreste es especialmente valiosa para el estudio del léxico del ornato personal, ya que al verter en ella sus conocimientos de la vida diaria, proporciona información sobre los productos que se utilizaban y sobre el léxico que los denominaba, además de ser una ventana a la lengua oral de la época[vii].

 

Como ya hemos indicado, resulta interesante en esta obra la crítica que hace el Arcipreste de los que denomina “falsos yprócates” o“ypróquitas desbarvados”, hombres afeminados que utilizan su conocimiento de las hierbas y del uso de los afeites para estar cerca de las mujeres y para disimular una falsa piedad, comportándose de una forma que considera impropia de un hombre o como él mismo dice; “dexando su usar varonil”[viii].

 

III. LA CELESTINA

 

De sobra es sabido que se trata de una de las obras cumbre de la literatura española y representa la transición entre la Edad Media y el Renacimiento. También refleja las transformaciones sociales que se estaban produciendo en la España de los Reyes Católicos durante este periodo de profundo cambio histórico y social. Para Antonio Castro Díaz (1978) Fernando de Rojas presenta magistralmente:

 

[…] la destrucción del orden antiguo materializado en la quiebra de los estamentos eclesiástico y nobiliario. […] La nueva conciencia se refleja en la visión inmanente del mundo que tienen los personajes de La Celestina. La concepción optimista de la vida empuja a los personajes al deseo de gozarla plena e intensamente, porque el tiempo pasa fugazmente. El placer de vivir, bajo todas sus formas, adquiere primordial importancia, especialmente en lo que concierne al placer de amar y ser amado. […] Componente esencial en el placer erótico es la belleza física, que suscita el amor. (pp. 160-161)

 

En lo que respecta a la cuestión que nos ocupa, el léxico de los afeites, también se encuentra expuesto en La Celestina a través de relaciones de elementos, principalmente en el primer acto en un diálogo en el que Pármeno explica a Calixto los oficios a los que se dedicaba esta mujer, con aparente admiración que en el fondo es una crítica del autor. En el resto de la obra encontramos también algunos elementos léxicos, como por ejemplo, en el acto sexto cuando Calixto alaba ante Pármeno y Sempronio la belleza natural de Melibea, frente a todos los suplicios que tienen que infligirse el resto de las mujeres para conseguir una belleza semejante a la de ella; elemento éste muy importante para la mentalidad de la época, ya que, como señala Alicia Martínez Crespo (1993) la belleza natural se consideraba un signo de perfección de la mujer, reflejo de su bondad interior y algo que la hacía digna de respeto por parte del hombre. Por último, en el acto noveno Areúsa hace ver a Sempronio que la belleza de Melibea es artificial y producto de la aplicación de remedios cosméticos repugnantes que hacen parecer hermosa a la que no lo es.

 

El léxico restante aparece disperso por la obra y en un número muy inferior de elementos del que podemos encontrar en los tres fragmentos referidos, e incluso en los dos últimos el número de voces es ya muy reducido. Como en el caso del Arcipreste, también la belleza es utilizada con una finalidad moral similar[ix]: la utilización de un medio antinatural, sucio y engañoso, elaborado por alguien tan reprobable, provoca un desorden moral y la muerte deshonrosa de los amantes. La crítica aquí es más dura que en el Corbacho porque tras el empleo de los afeites está presente la muerte mientras que en la obra del Arcipreste “sólo” se ridiculiza a las mujeres tachándolas de envidiosas, avaras, mentirosas, vanas, coquetas y presuntuosas.

 

IV. EL LÉXICO DE LOS AFEITES EN EL CORBACHO Y LA CELESTINA

 

En la tabla que presentamos a continuación están presentes los términos encontrados. Para exponerlos con más claridad se hace coincidir en las columnas los elementos comunes en las dos obras estudiadas. Para la ordenación alfabética se toma como referencia la edición de Joaquín González Muela para el Corbacho y en el caso de La Celestina la de Ángeles Cardona de Gibert, Manuel Criado de Val y Juan B. Caselles.

 

TABLA I. Relación de afeites presentes en las obras. [x] Fuente: elaboración propia.

 

 

V. Utilidad y usos

 

Cada uno de esos afeites tenía una utilidad diferente; unos servían para el cuidado del rostro como el agua de mosto (La Celestina) o el agua de corteza de espantalobos (La Celestina). El agua segunda de la solimad (Corbacho) se utilizaba para eliminar las arrugas del pecho y de la cara; otros servían para el baño como la flor de sauco o el romero (La Celestina). Había aceites para el rostro como el de almendras (Corbacho) y el de estoraque (La Celestina). También se utilizaban lexías de centeno o sarmientos para “enrubiar el cabello” (La Celestina) y otros afeites, como el agua de hazaar (Corbacho) para ablandar y suavizar las manos.

 

Para la elaboración de esos productos se utilizaban alambiques, redomillas (La Celestina), caçuelas, garrotes y paños (Corbacho) y envases para guardarlos como alcofoleras, anpolletas, salseruelas (Corbacho) o barrilejos (La Celestina)

 

Acciones propias relacionadas con los afeites eran adobar, afinar, aliñar[xiv], arrear[xv], ataviar[xvi], destilar, (Corbacho) y adelgazar, envestir, falsear o martillar (La Celestina).

 

          Las profesiones propias relacionadas con los afeites que aparecen en estas obras son: alatar, mercader, mercera y revendedera en el caso del Corbacho y la perfumera en La Celestina.

 

          Tanto el Arcipreste de Talavera como Fernando de Rojas nos ofrecen recetas de elaboración de afeites, como por ejemplo, ésta para el xabón napolitano que encontramos en la obra del Arcipreste, que ciertamente, proporciona más ejemplos que el autor de La Celestina.

 

Destilan el agua por cáñamo crudo e ceniza de sarmientos, e la reñonada retida el fuego écha[n]la en ello quando faze muy rezio sol, menándolo nueve días –al día una ora- fasta que se congela e se faze xabón que dizen napolitano. Mezclan en ello almisque e algalia, clavo de girofre, remojados dos días en agua de hazaar, o flor de azahar con ello mesclado, para untar las manos, que tornen blancas como seda. (2ª parte. cap. III. Edición de Joaquín González Muela. p. 134)

 

          En La Celestina encontramos la siguiente para una muda

 

Todo el año se está encerrada con mudas de mill suciedades. Por vna vez que aya de salir donde pueda ser vista, enuiste su cara con hiel y miel, con vnas tostadas y higos passados y con tas cosas que por reuerencia de la mesa dexo de dezir. (Acto sexto. Edición de Ángeles Cardona de Gibert, Manuel Criado de Val y Juan B. Caselles. p. 248)

 

          Es interesante mencionar que, en el caso del Corbacho, podemos encontrar expresiones relacionadas con el empleo de los afeites que nos ofrecen información sobre el habla popular de la época. Se trata de parecer un eclipsy, ir de repicapunto, relumbrar como una estrella, relucir como espada.

 

VI. CONCLUSIONES

 

Evidentemente, en esta aproximación comparativa del léxico de los afeites de las dos obras seleccionadas se comprueba que es muy rico y variado y, que constituye el reflejo de la cultura y las costumbres de una sociedad en un momento de cambio histórico. Numéricamente es más abundante el léxico de los afeites en La Celestina que en el Corbacho, porque la primera ofrece más términos y de una forma más sistemática cuando trata cada uno de los grupos que aborda (aguas, aparejos, etc.), pero si se tiene en cuenta la procedencia material (vegetal, animal, mineral), se observa mayor variedad de afeites en la obra del Arcipreste de Talavera.

 

Resulta significativa la coincidencia de las dos obras en la concentración de la mayoría de los elementos léxicos principalmente en tres capítulos y, en su escasez y dispersión en el resto. El Arcipreste utiliza más situaciones cotidianas para presentar los términos: a través del estudio y de la crítica a las mujeres, de recetas, de diálogos de crítica y murmuraciones de unas a otras o reproduciendo conversaciones en las que piden afeites para arreglarse. Los términos más utilizados y conocidos en la época que, por lo tanto, son recogidos por ambas obras son: alcohol (alcoholado), alvayalde (aluayalde) y soliman (solimad) además de açúcar, afeyte, agua açucarada, agua destilada, el agua de hazaar (azahar), alánbar (ámbar), algalia, almisque (almizque), alunbre (alumbre), fiel (hiel), muda, tuétano, ungüento (vnguento), los çumos y la consideración del agua, del azeyte, de las yeruas y rayces como afeites o elementos de la composición de los mismos.

 

VII. BIBLIOGRAFÍA

 

Ediciones

 

Arcipreste de Talavera o Corbacho

 

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MARTÍNEZ DE TOLEDO, Alfonso. Arcipreste de Talaverak (Corvacho o reprobación del amor mundano). (1901). Edición de Cristóbal Pérez Pastor. Madrid: Sociedad de Bibliófilos Españoles.

 

La Celestina

 

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