Análisis molecular de las respuestas a la luz en Mucor circinelloides

La luz regula procesos relacionados con la fisiología, el comportamiento y el desarrollo en una amplia variedad de organismos, incluidos los hongos filamentosos. En el caso de Mucor, procesos como la carotenogénesis, el crecimiento de las hifas aéreas y la esporulación, están claramente influenciados por la luz. Nuestro grupo de investigación ha identificado tres genes similares al fotorreceptor wc-1 de Neurospora, mcwc-1a, mcwc-1b y mcwc-1c, que desempeñan papeles distintos en los diferentes procesos que se ponen en marcha en respuesta a la luz. La función de Mcwc-1b está controlada por CrgA, una ligasa de ubiquitina, que actúa inactivando a Mcwc-1b mediante un novedoso mecanismo basado en la ubiquitilación sin degradación. Como Mcwc-1b activa la carotenogénesis, gen crgA actúa como un represor de la misma. Este gen desempeña también un papel importante, a través de Mcwc-1b, en procesos celulares relacionados con el desarrollo, como la esporulación. El gen crgA, por tanto, debe tener una función importante en el control de procesos celulares regulados por la luz en Mucor. El hecho de que algunos mutantes de silenciamiento muestren también defectos en la esporulación, establece una vía de conexión entre silenciamiento génico y la maquinaria de respuesta a la luz, a través de crgA. Esta conexión se ve reforzada por la identificación de un número importante de pequeños RNAs endógenos (esRNAs) que derivan de genes regulados por CrgA mediante la acción de Mcwc-1b y cuya expresión es inducida por la luz. Resultados preliminares apuntan, además, a que crgA puede participar en otros procesos de gran interés, como son la autolisis y la estabilidad genómica. En la actualidad, nuestro grupo está estudiando los mecanismos moleculares que subyacen en esta conexión entre silenciamiento génico y crgA, un componente de la maquinaria de respuesta a la luz.