Miembros
Mi labor investigadora se inició, tras la finalización de los estudios de Ciencias Biológicas en la Universidad de Murcia, en el Departamento de Genética y Microbiología de la misma Universidad, donde realicé la Tesis Doctoral sobre la regulación del metabolismo del acetato en el hongo mucoral Phycomyces blakesleeanus, bajo la dirección de los Profesores Francisco Murillo Araujo y Santiago Torres-Martínez. Posteriormente, realicé una estancia postdoctoral en el laboratorio del Prof. Paul Tudzynski (Institut für Botanik und Botanischer Garten, Wesfäliche Wilhelms-Univesität, Münster, Alemania), en la que trabajé en un proyecto dirigido a la identificación de factores de patogenecidad del hongo Claviceps purpurea. Tras la etapa postdoctoral, me integré en el grupo de investigación de “Genómica y Biotecnología Molecular de Hongos” y que actualmente dirijo.
Mi trayectoria investigadora se ha centrado en el estudio a nivel molecular de distintos aspectos relacionados con la biología de los hongos filamentosos, con un mayor énfasis en los mecanismos moleculares que regulan la expresión génica en hongos del orden Mucorales. Mis investigaciones en estos hongos se han centrado en cinco líneas fundamentales: (i) utilización de la biomasa del hongo para la producción de biodiésel, (ii) regulación de las respuestas a la luz, (iii) silenciamiento génico postranscripcional (RNAi), (iv) caracterización de los mecanismos moleculares implicados en la virulencia de los Mucorales, y (v) papel de la metilación de adeninas en la regulación de la expresión génica. Dentro de estas líneas, nuestro grupo ha tenido éxitos importantes. Así, en la primera, dirigí un proyecto en el que colaboraba el grupo de la Dra. G. Vicente, de la Universidad Rey Juan Carlos (Madrid), que dio lugar a dos trabajos que son referencia en el campo de la obtención de biodiésel a partir de hongos. Dentro de la segunda línea, dirigí un proyecto que permitió la identificación y caracterización funcional de varios reguladores clave de la respuesta a la luz, incluidos tres fotorreceptores. En relación al estudio del RNAi, mi trabajo se ha centrado en la caracterización de una nueva ruta no canónica de silenciamiento génico, que está implicada en procesos tan relevantes como la patogénesis y la respuesta a fármacos del hongo. En la cuarta línea de investigación, hemos identificado varios factores de virulencia y desarrollado estrategias genómicas y modelos para diseccionar el proceso de infección, que esperamos que contribuya a la generación de nuevos antifúngicos para combatir la infección letal producida por Mucorales (Mucormicosis). Actualmente, estoy totalmente volcado en determinar el papel de la metilación adeninas (6mA) en hongos poco evolucionados, ya que muestran niveles muy superiores a otros hongos y la mayoría de los eucariotas y, por tanto, puede representar un mecanismo de regulación epigenética desconocido.
Mantengo colaboraciones estables e internacionales con el Prof. Joseph Heitman (Duke University, EE. UU.), Prof. Kaustuv Sanyal (Jawaharlal Nehru Center for Advanced Scientific Research, India), Prof. Ulrike Binder (Medizinische Universität, Innsbruck, Austria), Dr. Stephen Mondo (JGI), Prof. Teresa Pawlowska (Cornell University, EE. UU.), Prof. Yuanda Song (Shandong University of Technology, Zibo, China) y Prof. Victor Meza Carmen (Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, México). Las colaboraciones con los profesores Song y Meza Carmen ha aportado avances muy significativos en el conocimiento de la regulación de la acumulación de lípidos, en el primer caso, y la regulación por proteínas G del dimorfismo y patogénesis, en el segundo caso, en Mucorales.
Desde que comencé la realización de la Tesis Doctoral bajo la dirección del Profesor Santiago Torres Martínez en el Departamento de Genética y Microbiología de la Universidad de Murcia, he estado trabajando casi siempre con el hongo mucoral Mucor circinelloides. En el trabajo recogido en la Tesis se realizó la clonación y caracterización de un regulador de la transcripción de genes acticados por luz en M. circinelloides. Tras obtener el título de Doctor, realicé una estancia postdoctoral en el grupo de la Dra. Francisca Sevilla Valenzuela en el Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS) dependiente del CSIC, donde participé en el estudio de sistemas antioxidantes en plantas de guisante y de pimiento. Posteriormente, me incorporé al grupo de investigación de “Genómica y Biotecnología Molecular de Hongos”, del Departamento de Genética y Microbiología de la Universidad de Murcia, de la que soy Profesor Contratado Doctor desde 2012. Mis investigaciones dentro de este grupo se han centrado principalmente en aspectos relacionados con la regulación de la expresión génica en M. circinelloides. La mayor parte de mi trabajo está centrado en la caracterización de los mecanismos moleculares que controlan las respuestas a la luz en Mucor, que han resultado ser de una complejidad extraordinaria.
Mi actividad investigadora se inicia con la finalización de los estudios de Licenciado en Biología en la Universidad de Murcia, y la posterior incorporación al Departamento de Genética de esta Universidad para realizar la tesis doctoral bajo la dirección de los Profesores Rosa María Ruiz Vázquez y Santiago Torres Martínez, obteniendo el título de Doctor en Biología en marzo de 2006. Tras una estancia post-doctoral en la “School of Biological Sciences, University of East Anglia” (Norwich, UK), durante la cual entro en contacto con las innovadoras técnicas de secuenciación masiva, me reincorporo a la Universidad de Murcia con un contrato “Juan de la Cierva” en el grupo de Biología Molecular y Celular de Senena Corbalán. A principios de 2012 consigo el contrato Marie Curie que me permite reincorporarme al grupo de genética de hongos de Rosa María Ruiz Vázquez y Santiago Torres Martínez, donde continuo desarrollando mi actividad docente e investigadora.
Durante mis años de Tesis y en la posterior reincorporación al grupo de Rosa María Ruiz Vázquez y Santiago Torres Martínez, mi investigación se centra en el estudio del mecanismo de silenciamiento génico mediado por RNA en Mucor. Como resultados de este proyecto, hemos establecido la ruta de silenciamiento en Mucor y puesto de manifiesto sus características peculiares, y hemos clonado y analizado funcionalmente los principales genes implicados. Aplicando técnicas de secuenciación masiva hemos determinado el repertorio de pequeños RNAs endógenos con funciones reguladoras que opera en Mucor y los hemos clasificado en diferentes clases según las proteínas implicadas en su biogénesis, poniendo de manifiesto la complejidad de las rutas de pequeños RNAs endógenos en este hongo. Nuestra investigación se centra ahora en identificar las funciones endógenas reguladas por estos pequeños RNAs.
Mi labor investigadora se inició, tras la finalización de los estudios de la licenciatura en Biología en la Universidad de Murcia, en el Departamento de Genética y Microbiología de la misma Universidad, donde realice mi tesis de master bajo la tutela de los profesores Victoriano Garre y Santiago Torres-Martínez. En ella traté de obtener un nuevo marcador para el hongo Mucor circinelloides. Fue en el mismo departamento donde empecé mi tesis doctoral bajo dirección de los mismos profesores mencionados, en el grupo de investigación “Genómica y Biotecnología Molecular de Hongos”. Mis estudios se centran en los mecanismos moleculares que controlan las respuestas a la luz en Mucor. Me he centrado en localizar el lugar exacto donde es modificada una proteína implicada en las respuestas a la luz. También he realizado varios estudios transcriptomicos globales (microarray) buscando patrones de regulación en las respuestas a la luz.
Aunque hasta ahora me he centrado en el estudio molecular de la biología de hongos filamentosos, no descarto trabajar en otros campos como otros microorganismos o eucariotas más evolucionados.
