La huella hídrica externa representa  el 16% del total de la huella hídrica mundial y las diferencias entre unos y otros países son enormes en este aspecto. Algunos países africanos, como Chad, Etiopía, Malawi, Mali, Nigeria y Sudán tienen muy poca huella hídrica externa, porque apenas importan productos. Por el contrario, países europeos como Italia, Alemania, Reino Unido u Holanda poseen una huella externa que representa del 50% al 80% de su huella hídrica total. Un total de ocho países -India, China, Estados Unidos, Rusia, Indonesia, Nigeria, Brasil y Pakistán- contribuyen, en conjunto, a la mitad de la huella hídrica mundial