Cualquier cuenta de correo del tipo @um.es puede acceder a los mensajes depositados en su buzón mediante dos mecanismos o métodos (protocolos en lenguaje informático): POP3 e IMAP. El usuario propietario de la cuenta de correo decide qué método se adapta mejor a sus necesidades y configura su programa de correo (Eudora, Outlook, Thunderbird, ...) para acceder de la manera elegida.

IMAP (Internet Message Access Protocol) es un protocolo estándar que le permite acceder desde su programa de correo habitual (cliente) a los mensajes depositados en su buzón dentro del servidor de correo de la UMU. En IMAP los mensajes (nuevos o ya leídos) siempre permanecen en el servidor (salvo que usted decida borrarlos o trasladarlos a alguna carpeta local de su equipo). Cuando usted accede a su buzón vía IMAP, sólo obtendrá información imprescindible de cada mensaje: remitente, destinatario, asunto (subject), hora de llegada. Para obtener la totalidad del mensaje (incluido el texto) debe seleccionarlo explícitamente. Con IMAP usted puede también crear y manipular carpetas en el servidor, borrar mensajes o buscarlos. Lo importante es tener claro que todas estas operaciones se efectúan en el servidor de correo no en su ordenador personal, que, simplemente, solicita al servidor que efectúe la operación deseada, obteniendo los resultados a continuación.

POP3 (Post Office Protocol 3) es también un protocolo estándar que le permite acceder a los mensajes depositados en su buzón del servidor de correo. A diferencia de IMAP, POP3 sólo mantiene los mensajes en el servidor nuevos, cuando usted accede a su buzón vía POP3 los mensajes se descargan a la carpeta de entrada de su programa de correo en su ordenador personal y desaparecen del servidor (salvo que tenga activa la opción LMOS - Leave Mail on Server en su programa de correo). Con POP3 usted también puede crear y manipular carpetas, pero éstas se encuentran en su ordenador personal, no en el servidor de correo. En resumen, con POP3, todas las operaciones (menos la descarga de mensajes) sobre sus mensajes y carpetas (búsquedas, eliminación, copia, etc.) se efectúan en su ordenador personal, no en el servidor.

En IMAP los mensajes y las operaciones sobre los mensajes se efectúan en el servidor. EN POP3 los mensajes y las operaciones sobre los mensajes se efectúan en el ordenador personal del usuario.

Como podemos ver el resumen (remitente, destinatarios, fecha, asunto) del mensaje sin tener que descargar el mensaje completo, podemos eliminar mensajes sin necesidad de esperar a descargarlos por completo. Como los mensajes se quedan en el servidor podemos acceder a ellos desde múltiples sitios. Como los mensajes se quedan en el servidor, no debemos preocuparnos de pérdidas accidentales en nuestro ordenador personal (rotura del disco duro, etc). IMAP permite accedeer simultáneamente al mismo buzón de correo desde dos o más equipos; esto lo hace ideal para acceder a los buzones de cuentas de correo genéricas de la UMU, cuentas que son accedidas por una o más personas. IMAP permite acceder y almacenar correos en carpetas en el servidor y ofrece la posibilidad de sincronizar carpetas de correo especificas para usarlas sin conexión, ahorrando espacio en disco.

Como en POP3 los mensajes son inmediatamente descargados del servidor al ordenador personal, sólo necesitamos estar conectados a la red el tiempo necesario para efectuar la descarga. Como los mensajes no permanecen en el servidor (salvo si usamos LMOS), no tenemos que preocuparnos por el límite que los administradores del servidor de correo impongan al tamaño de los buzones. Como los mensajes se descargan en nuestro equipo podemos acceder a ellos (los antiguos) aunque no tengamos conexión con el servidor.

A diferencia de POP3, IMAP necesita una conexión permanente al servidor de correo mientras estamos trabajando con nuestro buzón; eso significa, por ejemplo, que si no tenemos conexión con el servidor sólo podremos acceder al "resumen" de los mensajes accedidos con anterioridad, no al texto que contienen, tampoco tendremos acceso a los mensajes nuevos. Tenemos que llevar cuidado con el crecimiento de nuestro buzón (recuerde que los mensajes permanecen en el servidor) pues podemos llegar a sobrepasar el límite (cuota) impuesto al tamaño del buzón; para evitar esta situación es importante vaciar y compactar las carpetas con frecuencia ya que cuando borramos un mensaje éste no es eliminado del servidor hasta que vaciamos explícitamente la papelera o "purgamos" la carpeta que contiene el mensaje. El uso de IMAP es algo más difícil que el de POP3, el motivo es que es un protocolo mucho más rico, con más opciones y funcionalidades que POP3. En la FAQ de IMAP tiene un resumen de las pricipales dificultades y preguntas que pueden surgirnos al trabajar con IMAP.

POP3 es un protocolo anterior a IMAP, pensado para acceder al correo cuando los mensajes no tenían un tamaño excesivo, ni incluían anexos "pesados". En la situación actual el uso de POP3 puede "ralentizar" la descarga de mensajes e incluso provocar pérdidas de conexión momentáneas. POP3 no está pensado para accesos múltiples y simultáneos: al descargar los mensajes al equipo local puede ocurrir que en un equipo hayamos descargado unos y en otro equipo hayamos descargado otros; para evitar esta situación surgió la opción LMOS (Leave Mail On Server), pero aún así no es un protocolo adecuado para usuarios que acceden a su correo desde más de un equipo o para cuentas de correo que son accedidas por más de una persona simultáneamente.

En la siguiente página Web tiene información sobre cómo configurar su cliente de correo habitual (Eudora, Outlook, Thunderbird, ...) para acceder vía IMAP a su buzón de correo. Tenga en cuenta que si usted es PAS de la UMU, la configuración de su programa de correo ya viene definida por personal informático de ATICA.

En la siguiente página Web tiene información sobre cómo configurar su cliente de correo habitual (Eudora, Outlook, Thunderbird, ...) para acceder vía POP a su buzón de correo. Tenga en cuenta que si usted es PAS de la UMU, la configuración de su programa de correo ya viene definida por personal informático de ATICA.