Se trata de una insuficiencia respiratoria aguda, provocada por una broncoconstricción que causa una dificultad respiratoria (disnea: dificultad para respirar) de duración variable, con tos, sibilancias y sensación de constricción debida al espasmo de los bronquios. Se trata en muchos casos de una manifestación alérgica.

Existen diferentes tipos de asma: por esfuerzo físico, nervioso, cardiaco por insuficiencia circulatoria, febril, bronquial. Por tanto, podemos decir que hay varios factores predisponentes (genéticos, nerviosos, etc.) y factores que lo desencadenan (humedad, frío, alérgenos, polen, hongos, tensión emocional, esfuerzo físico intenso, etc.).

Causas

Entre las diversas causas que producen el asma destacan:

• Estrechamiento de las vías respiratorias por uno o más de los siguientes mecanismos: contracción del músculo liso bronquial, edema de la mucosa o aumento de la secreción mucosa (Dirix, 1988).

• Aumento de la resistencia al paso del aire a través del árbol bronquial, debido a diversos estímulos nocivos.

• Enfriamiento y sequedad de las vías aéreas, propias de una elevada ventilación por minuto, produciendo broncoespasmos en personas asmáticas. El aire frío y seco es un factor de riesgo.

Síntomas

• Apariencia ansiosa.
• Sudor y palidez.
• Ventanas de la nariz dilatadas.
• Frecuencia respiratoria acelerada.
• Vómitos.
• Postura encorvada del cuerpo.
• Cansancio físico no relacionado con la actividad.
• Tos sin motivo aparente.
• Respiración irregular forzada.

Adaptaciones curriculares durante el ejercicio físico.

• Realizar ejercicio físico en ambiente húmedo y templado, con períodos temporales de corta duración (< 5 minutos).
• Ventilar despacio, por la nariz, para evitar la hiperventilación.
• Realizar actividades de relajación para favorecer el control respiratorio.
• Uso de adrenérgicos si hay congestión de la mucosa nasal.

Ante un ataque de asma.

• Relajar y tranquilizar al alumno. Acompañarlo a un sitio aireado.
• Si el médico le ha prescrito alguna medicación, que la tome.
• Animarle a que beba agua.
• Que realice una ventilación controlada y ejercicios de relajación.
• Si se conoce el factor ambiental que desencadena el ataque, apartarlo.
• Si fracasan las medidas anteriores, solicitar atención médica inmediata.

Beneficios de la actividad física en el asmático:

• Mejora la capacidad vital.
• Fortalece los músculos ventilatorios (diafragma, intercostales, etc.).
• Mejora la calidad de los movimientos ventilatorios.
• Disminuye el número de crisis.

Casimiro (1998) propone como actividades físicas: