Una imagen suelen representar algún objeto real, lo que normalmente llamamos una fotografía, y por tanto suele utilizarse algún mecanismo para su captura o grabación y almacenamiento. Posteriormente, las imágenes pueden ser retocadas con programas informáticos adecuados.
Los dos tipos de aparatos mas utilizados para la captura son los scaners y las cámaras fotográficas digitales.
En ambos casos, la imagen se almacena en un bitmaps (imagen digital o gráfico rasterizado) y cuanto mayor sea la calidad deseada del gráfico mayor será el espacio necesario para su almacenamiento. En los scaners la calidad suele venir dada por el número de puntos por pulgada (ppp) - en inglés, dots per inch (dpi) - mientras que en las cámaras de fotos por el tamaño en sí del gráfico (1.5 Mb, 3Mb, …)
El retoque fotográfico realmente es un conjunto de técnicas que permiten modificar una imagen para un propósito específico: obtener una imagen de mejor calidad, hacer retoques en el color de la imagen, hacer desaparecer objetos o personas de la imagen, eliminar imperfecciones de la piel, conseguir una composición totalmente diferente, añadir efectos artificiales, etc.
Para el retoque fotográfico se necesita de software específico que apliquen técnicas y dispongan de herramientas para ello. Algunas de estas herramientas son:
Estas herramientas permiten trabajar por capas o layers. Imagine que toma una docena de vidrios, todos de las mismas dimensiones, todos en formato A4. Imagine que dibuja en los 12 cristales un pequeño dibujo y ahora pone todos apilados de abajo a arriba. Ahora mire el cristal superior. No verá sólo el dibujo de ese cristal sino también el que se encuentra en la parte más inferior (si los dibujos intermedios no lo tapan). Realmente lo que está viendo es una sola imagen formada por la composición de 12 imágenes más pequeñas. Cada una de estos vidrios es lo que se denomina en la herramienta informática una capa o layer. Hay una ventaja clara de componer imágenes por capas: podemos retocar una capa si afectar al resto de la imagen.
Cada capa de la composición no suele estar formada por una imagen pura (sin retocar) obtenida de un scaner o una cámara digital, sino, muy al contrario, suele ser sólo una parte de ésta sobre la que se ha aplicado algún efecto visual sobre su color, la nitidez o cualquier otra componente de la imagen. Cuando a una imagen se le aplica uno de tales efectos visuales se dice que se ha aplicado un filtro. Cada filtro se aplica para un propósito específico. Así, tenemos filtros para el color, de realce, de desenfoque, de detección de bordes, distorsión, etc.
Sin duda le sonará el pingüino de la imagen. Es la mascota de Linux y la creo Larry Ewing con una herramienta de dibujo llamada The Gimp. Desde entonces, esta herramienta se ha vuelto en una aplicación clásicas e imprescindible dentro del software libre para la manipulación de bitmaps.
Originalmente GIMP significaba “General Image Manipulation Program” pero desde 1997 su significado es «GNU Image Manipulation Program» («Programa de manipulación de imágenes de GNU») y e s parte oficial del proyecto GNU. GIMP sirve para procesar gráficos y fotografías digitales. Los usos típicos incluyen todos los tópicos de retoque fotográfico: el cambio de tamaño y recorte de fotografías, el cambio de colores, la combinación de imágenes usando un paradigma de capas, la eliminación de elementos no deseados de las imágenes y la conversión entre distintos formatos de imágenes. También se puede utilizar para la creación de gráficos y logos.
Gimp es una herramienta que se encuentra en distintas plataformas y para un usuario normal es tan potente como otras herramientas profesionales conocidas del mercado. Por tanto, debe ser una herramienta a conocer. Empiece por entender básicamente su entorno y algunas tareas básicas:
Si utiliza Gimp para retoque fotográfico debe conocer los filtros básicos (Fuente: Retoque fotográfico de wikipedia):
Los siguientes vídeos le muestra cómo aplicar fácilmente algunos de estos filtros:
Note que en estos vídeos lo más importante no es la tarea que realiza sino las técnicas y herramientas que emplea. Así, por ejemplo, los filtros básicos le puede ayudar para mejora una imagen escaneada o una captura de pantalla, el cambio de color para resaltar determinados párrafos o partes de un gráfico de datos sin tocar la imagen original, y el clonado le permite borrar y/o duplicar elementos de una imagen.